La critique en provenance d’un étranger est rarement bien comprise, quelque soit le pays. Mais surtout ce qu’attendent les marocains ce n’est qu’un étranger leur dise qu’ils vivent dans un pays imparfait, ils le savent déjà, mais qu’on vienne plutôt leur donner un coup de main.

Qu’elle est la valeur ajoutée d’un étranger à critiquer quand il existe ici une liberté d’expression, certes imparfaite, qui permets a des acteurs locaux de la prendre en charge.

C’est pour cela que le nouveau positionnement de Casawaves est résolument orienté vers les réalisations positives : mettre en valeur notamment le travail des acteurs locaux et les aider à faire leur promotion, faire émerger de nouveaux discours, de nouveaux leaders …

Au-delà de ce projet, j’aimerai allez plus loin de la simple communication autour de Casawaves. C’est de ce désir qu’est né le projet « Un concert – Une école » …

Entre critiquer et faire … finalement c’est plus utile de faire )

Depuis que j’exerce ce métier (*), j’ai connu pas mal de période de crise. Celle que nous traversons est particulière car je pense qu’elle est amenée à durer. Si il reste des opportunités il faut faire très attention, car elles sont en nombre très réduit. Voici 3 conseils que je donne systématiquement ces derniers temps.

Le premier conseil est de rester le plus proche possible de son domaine de compétence.

J‘ai souvent vu des personnes se lancer dans l’entrepreneuriat sans expérience de la gestion d’entreprise ou du domaine dans lequel ils se lançaient (si ce n’est comme consommateur). En période de « mauvais temps », il est important de ne pas multiplier les fronts : sécuriser une partie de « l’équation entrepreneuriale » me semble la voie de la sagesse.

Au passage c’est un conseil que je donne aux entrepreneurs étrangers qui se lancent au Maroc. J’en vois souvent qui se lancent dans un pays qu’ils connaissent peu (si ce n’est comme touriste), sans véritable expérience de l’entrepreneuriat et sans vraie connaissance du métier. Se lancer dans ces condition, c’est comme essayer de commencer la voltige par un triple saut périeu …

Le second conseil est de réduire au maximum toutes les charges. Privilégiez les business que vous pouvez gérer si possible sans personnel et sans bureaux. Externalisez au maximum.

C’est par exemple le choix que nous avons fait avec le Linutop et qui nous a permis d’être profitable rapidement. La recette fut :
- vente en ligne uniquement,
- communication virale,
- absence de bureaux physiques,
- externalisation de la gestion de stock …

En restant hyper léger il est alors possible de dégager un premier (petit) revenu rapidement. Cela permet de durer suffisamment longtemps jusqu’à atteindre une meilleur profitabilité. En période de crise c’est celui qui reste en vie qui a le plus de chance de remporter la mise.

Un conseil plus particulier au Maroc est d’éviter aujourd’hui d’investir dans les murs (cas d’un restaurant ou d’un Riad par exemple). En effet la bulle immobilière ne s’étant toujours pas dégonflée les prix restent hauts. Dans ces conditions, vous êtes alors quasi assuré de faire une moins-value et quoi qu’il en soit d’avoir des charges (d’amortissement ou locatives) prohibitives rendant votre profitabilité aléatoire.

Le dernier conseil est de s’intéresser en priorité aux business existant qui peuvent être amélioré par un bon usage des nouvelles technologies.

Que ce soit les entreprises ou les particuliers, la période est aux économies. Si vous pouvez proposer un service équivalent ou supérieur pour un prix inférieur ou égal, vous avez entre les mains le début d’un bon business.

C’est le choix que nous avons fait avec Casavisa, en prenant l’intermédiation immobilière et en capitalisant sur la communication Internet et la mise en place de process interne rigoureux. Cela nous a permis de proposer un service de meilleurs qualité tout en gardant des charges réduites.

Un bon usage des réseaux sociaux (comme facebook) vous permettent notamment d’économiser en frais de communication et de prospection. C’est à mon avis là ou se trouvent les niches à explorer dans les 2 années à venir.

En conclusion, dans la période actuelle soyez prudent et attendez vous a des moment difficiles. Dans ces conditions, mais ça c’est plus un conseil qui reste toujours vrai quelque soit la période, faites ce métier avec passion (avant de chercher à vous enrichir). C’est le seul moyen d’être certain qu’il vous restera quelque chose à la fin : vous être fait plaisir
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(*) Une erreur faite par de nombreux entrepreneurs débutant est de croire qu’un bon diplôme ou une bonne expérience professionnelle permet de passer facilement à l’entrepreneuriat.

L’entrepreneuriat demande de la pratique. En ce qui me concerne j’ai eu la chance de commencer dans une période beaucoup plus propice ou j’ai pu faire de nombreuses erreurs sans mettre en danger mon activité. Je dois reconnaitre que la période est beaucoup moins favorable à ce type d’approche : il faut être bon très rapidement.

Pour Casawaves – une offre de communication locale basée sur Internet – le problème est que nous ne pouvions nous se raccrocher à quelque chose d’existant. Il fallait donc entrer dans un process de création innovant.

Process Innovant :
Les startup internet sont de bonnes écoles pour qui veut conduire des projets innovants. C’est en tout en reproduisant le process créatif que j’ai pratiqué dans ce secteur que nous avons développé au Maroc Casavisa et les autres projets qui sont en cours.

Au passage ma conviction est que cette méthode peut être dupliquée au delà des secteurs de la technologie. Le développement d’une activité nouvelle, dans le contexte des marchés émergents, demandant souvent de la « créativité » : la simple copie de modèles occidentaux – sans une forte adaptation – ayant peu de chance de fonctionner

Méthodes agiles :
Dans la première phase, on commence par collecter un maximum d’information sur un secteur en essayant d’être exhaustif pour être certain de ne pas oublier une option, un chemin. A coté de la partie études on en profite pour tester différentes hypothèses dans une sorte de mode « laboratoire ».

Dans une seconde phase, on élabore un prototype (dans le cas du logiciel on parle d’une version béta). Une tendance, popularisé par google et certaine startup Internet est de mettre rapidement en ligne ce prototype afin de le tester et améliorer sans cesse au contact du terrain et de vrais utilisateurs. C’est une méthode efficace permettant de donner des résultats de manière prévisible dans un contexte incertain.

Prise de risque :
On parle, au sujet de ce process innovant, de méthodes agiles qui reposent sur une certaine prise de risque. Cela demande du courage et de la confiance en soi : pour utiliser une image on se lance à l’eau en ayant déterminé une direction et ensuite on nage jusqu’à atteindre le rivage sans le visualiser.

La principale contrainte, et elle est de taille, est qu’il faut être patient, avoir du temps et des moyens. Car si vous savez que le rivage est bien dans la bonne direction, vous savez rarement estimer la distance qu’il vous reste à parcourir.

Equipe expérimentée :
Cela signifie que c’est généralement destiné à des « nageurs » expérimentés, connaissant bien leurs limites et capables de faire face a différentes situations « imprévues » qui surviennent en chemin. Toujours dans le cas des méthodes agiles, il est conseillé de fonctionner en binôme : un pilote et un co-pilote complémentaires et interchangeables.

A suivre : innovation au Maroc, les freins …

Tout d’abord notons que l’innovation peut prendre différentes formes : innovation peut être technologique mais aussi, et les startup Internet l’ont prouvé, on peut innover dans les modèle économiques ou dans l’amélioration des Process des entreprises (production, logistiques, commerciaux …).

Je pense que dans le cas du Maroc il est inutile de chercher l’innovation dans les domaines de la « pure » technologie. Il ne s’agit pas de dénigrer les capacités des marocains à imaginer le futur, c’est juste une évidence. Aucune des conditions nécessaire n’est ici présente : taille de marché, capacité de financement, pôles universitaire …

Ma conclusion – à ce jour – est qu’au-delà de quelques niches d’innovation, dans l’amélioration des Process des entreprises les secteurs de l’éducation et du social me semble prometteurs.

Avec Casavisa par exemple nous avons innové dans les process de production et de vente d’une agence immobilière. Un site Internet couplé avec un logiciel de gestion de la relation client sur mesure nous permettent de proposer un service de qualité, en volume, à un coût de production réduit. Cela marche, c’est profitable, mais cela reste – un petit marché.

Avec ProfilCall – lancé en ce début d’année – nous innovons dans le process de sourcing et de qualification de candidats à destination des centres d’appels. Avec Casawaves nous expérimentons un concept de communication locale sur Internet et les écrans digitaux. Mais comme indiqué au dessus cela reste des niches, d’un chiffre d’affaire potentiel fortement réduit, comparés à des secteurs établis comme la distribution, l’immobilier, l’agriculture.

Pour réussir dans le secteur de l’innovation, le plus simple est probablement d’importer une innovation et de la distribuer sur le marché local. Mais là aussi il s’agit souvent de marchés de niches : l’informel, l’absence de protection des marques, les problème recouvrement et surtout l’étroitesse du marché solvable sont de vraies freins …

Cela dit, je pense que le marché de l’éducation et de l’économie sociale sont prometteurs. C’est ce sujet que je me propose de développer dans un prochain billet …

Comme beaucoup de patrons d’entreprise français j’avoue avoir longtemps négligé la fonction commerciale. Comme je n’aimais pas le faire, j’ai cherché à faire faire par d’autres. A chaque fois que j’ai recruté un directeur commercial, cela s’est mal passé. Soit il n’était pas compétent et les ventes s’en ressentaient, soit il était compétent et, se sentant pousser des ailes, finissait tôt ou tard par se sentir le patron et faire du chantage ou détourner la clientèle à son compte. Associer son directeur commercial est une autres option, mais qui n’est pas toujours une solution pérenne : si votre association ne fonctionne pas, vous pouvez vous retrouvez de nouveau en situation de fragilité.

En final la solution que j’ai pratiquée et qui a toujours fonctionné a été de mettre en place un process commercial robuste.

Dans la mise en place d’un process commercial, il faut se poser les questions suivantes :
- Quelle clientèle je peux toucher ?
- Quel avantage concurrentiel je peux proposer ?
- Quelle est ma légitimité, ma crédibilité ?
- Quel est le coût d’acquisition client ?
- Quel est le profil de des commerciaux dont j’ai besoin ?
- Quels sont les outils à mettre en place ?

Dans le cas du Maroc, le contexte est encore particulier. D’une part le marché marocain est relativement étroit, surtout si l’on se cantonne à l’économie formelle. D’autre part, il faut tenir du fait que les commerciaux expérimentés seront très difficiles à trouver et à garder. Il faut donc, si possible, simplifier le process de vente, et en conséquence se limiter à des produits « faciles » à vendre. Cela vous permet ensuite de recruter de jeunes commerciaux et de les former.

En lançant Casavisa, nous avons choisi l’immobilier sur Casablanca parce que ce secteur nous semblait ouvert et suffisamment large pour permettre a un nouvel entrant d’exister. Ensuite, blogwaves mon 1er blog, avait une forte visibilité sur Internet. Cela nous procurait un premier avantage concurrentiel ainsi qu’une certaine légitimité. Nous avions donc, grâce a cette présence sur Internet, la certitude de toucher une première clientèle avant les autres, .

Ensuite, nous avons identifié que la location de longue durée pouvait être vendue à travers un process commercial reproductible et « industrialisable », ce n’était pas la même chose des autres activités liées à l’immobilier.

Enfin, il a fallut développer des outils de ventes et de gestion de la relation client, permettant de passer du stade artisanal à un stade industriel. Sur ce point, nous avions un nouvelle avantage concurrentiel : je développe ce type d’outil depuis 20 ans. Cela a d’une part représenté une forte économie et la certitude d’avoir un outil performant.

Ce que je décrit sur le Maroc peut, je pense, se décliner sur d’autre marchés. Dans le monde actuel, pratiquement tout le monde peut s’approvisionner en Chine, accéder aux même produits. Ce qui fait la différence c’est votre capacité à toucher les clients avant les autres et offrir un service supérieur a un prix raisonnable.

Dans cette optique la maitrise des outils informatiques et la capacité à communiquer sur Internet devient une nécessité. Comme je le dit depuis quelques année, je pense que le directeur des systèmes d’information (le DSI) a aujourd’hui plus d’importance que le directeur commercial, si ce n’est plus …

Quand j’ai annoncé que j’allais créer une agence immobilière au Maroc je pense que nombre de mes proches, y compris dans ma famille m’ont pris pour un « fou ». Il y a bien entendu une part de folie à quitter un environnement stable, mais je pense avoir pris à ce moment là la meilleure décision.

S’installer à Casablanca n’était pas une décision facile mais je pensais que je n’avais pas le choix. La crise financière est passée par là, elle n’en est qu’a ses débuts. Je pense encore plus aujourd’hui que le choix de quitter la France était le bon.

Personnellement je trouvais encore plus fou de rester. Il y 5 ans lorsque j’ai commencé a regarder vers le Maroc il me semblait évident que l’économie française était à bout de souffle et qu’un « accident » n’était pas loin. Mon pavillon en banlieue avec son petit jardin de 300 m2 valait 450 000 euros. Il fallait plus de 30 ans à un couple de cadre moyens pour se l’acheter, et encore en consacrant pratiquement tout leur salaire disponible. Je pensais qu’il fallait être fou pour croire que cela allait durer.

Pour revenir à la création d’entreprise, je pense que ceux qui voient l’avenir sont souvent considérés comme « fous ». En ce qui me concerne je pense avoir une très bonne vision de là ou va l’innovation logicielle. En fait je conçois des logiciels depuis 20 ans, je connais ce métier de l’intérieur. Depuis 20 ans, comme créateur d’entreprise, je me pose quotidiennement la question de savoir quelle direction prendre. Ce n’est pas une manière de me venter, car ce billet n’est pas un exercice d’autosatisfaction, juste une façon d’expliquer ma démarche.

Il y 4 ans j’ai senti qu’une évolution majeur était en cours : l’agent n’était plus a faire dans la vente de logiciels mais dans l’intégration de ces logiciels dans activité plus classique. Pour « vendre » il fallait coupler le software avec du hardware. Pour avoir de l’avenir comme chef d’entreprise, il me fallait donc quitter le domaine « virtuel » pour me frotter à des choses plus concrètes. L’ouverture d’une agence immobilière au Maroc était la conclusion de cette réflexion. Encore une fois il y avait un risque mais ce risque était calculé. Je partais au Maroc avec suffisamment de capital pour tenir 2 ans. Je savais qu’au pire je fermerai cette activité en aillant vécu une aventure intéressant, en ayant appris des chose sur ce marché. La perte financière possible, j’appelais cela mon MBA Marocain, une école privé me permettant de parfaire mon parcours d’entrepreneur dans les pays émergents.

A la suite de la Casavisa et de Linutop j’ai maintenant en projet de développer Casawaves. Au passage je pense que ceux qui suivent Casawaves se demandent certainement parfois si je ne suis pas fou. C’est vrai que ce blog a connu beaucoup de changement depuis sa création en mars 2007. Là aussi la démarche est réfléchie. Je suis convaincu qu’il y a la place pour des médias locaux sur Internet. Les deux dernières années ont été consacrées à tester différents modèles sur Casablanca. La décision en début d’année a été de passer à une première phase de tests sur le terrain. Ces tests ce sont terminés fin juin. Ma conviction à mis chemin est que ce projet est viable. Il y a quelques risques mais cela devrait « passer ». Tout se jouera sur la ou les équipes qui pourront porter ce projet. Je ferais dans un prochain billet la synthèse de tout cela.

Folie ? Il est vrai que pour explorer ces zones incertaines, il faut avoir une forte confiance en soi et des amis proches pour vous ramener sur terre si besoin est. La confiance en moi, je l’ai depuis quelques années comme chef d’entreprises. Je ne suis pas insubmersible, mais j’ai appris à retomber sur mes pattes, même dans les situations délicates. Les amis, j’en ai quelques uns, dans le monde réel comme dans le monde virtuel. J’en ai rencontré beaucoup grâce aux blogs.

Je voulais conclure ce billet pour vous dire que ni si Casawaves.com est en sommeil cela ne signifie pas qu’il va s’éteindre, c’est juste que m’en « décoller » pendant quelques semaines me permet de travailler en coulisses sans la pression du quotidien. L’objectif est de lancer une ou plusieurs activités à la sortie du Ramadan, début octobre.

A très bientôt donc …

4 ans après je le crois toujours, si ce n’est plus. Cette conviction s’appuyait à l’époque sur quelques évidences :

1) Grâce à Internet on peut créer de nombreuses activités rayonnant sur le monde, à partir de n’importe quel endroit du monde.
2) Grâce aux logiciels libres il est possible de bâtir des systèmes puissants en peu de temps et à moindre frais.
3) La communication virale (blog notamment) permet de se faire connaître sans dépenser d’argent.
3) Le Maroc est le pays le plus connecté en lignes ADSL en Afrique.
4) 98% des foyers marocains sont électrifiés.
5) Le Maroc est ouvert économiquement et permet à un entrepreneur étranger de prospérer (surtout si il intervient sur de nouveaux secteurs).

Je rajouterai une autre raison que j’ai découverte en route :

6) Il y a très peu de concurrence au Maroc. Du fait de l’étroitesse du marché il est difficile de rentabiliser ses investissements innovants.

Le pari est de se servir du Maroc comme d’un laboratoire où l’on peut tester de nouveaux modèles pour ensuite les exporter.

Cela aura pris presque 4 ans pour lancer le projet Casawaves. La conclusion de ce parcours est que cela prend du temps pour :

- Développer un réseau de confiance.
- Comprendre comment fonctionne le milieu et trouver ensuite les points d’entrée.

Il ne faut pas oublier que l’on est dans un pays émergent ou les règles informelles structurent la société et le monde des affaires. Intégrer et se servir de ces règles informelles prend du temps.

Le Maroc connaîtra cette révolution d’autant plus rapidement dans le domaine économique que l’absence de collaboration dans le monde réel donnera un avantage immédiat aux jeunes entrepreneurs qui adoptent le mode collaboratif.

Combien de temps ? L’affaire de quelques années. Le temps de faire émerger quelques modèles qui serviront ensuite de repère à la génération qui suit …

La rumeur est généralement leur arme : « il est louche ce gars … personne ne le connaît … il y est pas fiable … il a planté plein de monde … il ne faut pas travailler avec lui, vous pouvez me croire ».

3 ans et demi de petites médiocrités, tenir et ne jamais se décourager, avancer. Franchement, « réussir » à Casablanca demande de l’abnégation. A regarder en arrière, je me demande parfois comment je ne suis pas parti. Mon coté breton peut-être, têtu, obstiné ou tout simplement la certitude que ce n’était qu’une question de temps. Je pense que j’ai aussi et surtout tenu grâce au soutien de Jean-Pierre et de Leekei, une petite cellule « familiale » …

On vous dira qu’il vaut mieux les oublier, mais leur pouvoir de nuisance est réel. Ne rien dire revient à donner crédit aux rumeurs. Ici on respecte surtout le pouvoir de nuisance, la brutalité. Je suis quelqu’un de pacifiste, de gentil mais je sais aussi mordre. Pour s’imposer il faut aussi parfois être chien … et les chiens ont de la mémoire comme chacun sait.

Bien le bonjour à Tanya, Davis, Rachid, Philippe et tous les autres qui se reconnaîtront, au plaisir de ne pas vous revoir

Aujourd’hui nous sommes des millions à vouloir « changer » le monde, tout simplement parce que l’on n’a pas le choix. On a tous nos combats, du plus petit au plus grand. Économiser un peu d’eau, donner un peu de son temps pour les orphelinats, s’engager dans une ONG. Sur ce champ de bataille il y a des fantassins, des généraux, des capitaines, … Le grade n’a pas d’importance, ce qui est important c’est de faire … tout simplement.

Le projet Casawaves est ambitieux : trouver un modèle économique viable pour une solution éducative. Comme je le dis souvent et je le pense, qu’elle que soit l’issue, le chemin est intéressant, inspirant, alors pourquoi se gêner ?

Cela terminera peut être en multinationale ou en vendeur de cornet de glace. Cela n’a pas d’importance tant que l’on peut garder le sourire. En tout cas je continue à m’amuser et c’est l’essentiel …